Raposa do Ártico: um símbolo da beleza selvagem da Islândia

A raposa da montanha (Vulpes lagopus) fazem da remota e isolada península de Hornstrandir seu lar. Esse cantinho do noroeste da Islândia fica longe do agito dos turistas, ainda mais em pleno inverno.

Isso é perfeito para a raposa do Ártico caçar ao longo da costa durante os meses de inverno, quando os penhascos de pássaros estão desprovidos de vida e os prados de verão estão cobertos por montes de neve profundos que atingem o mar.

Ao viajar para Westfjords de Islândia é uma aventura em si, fazer esta jornada no inverno e viajar além da relativa segurança de Ísafjörður requer um tipo especial de loucura e uma disposição para esperar um clima selvagem, planos alterados e longos atrasos.

Procurando por raposas do Ártico na Islândia

Mesmo em meio a um inverno ártico é possível encontrar uma das mais esquivas mamífero na Islândia.

Essas pequenas raposas árticas são os únicos mamíferos nativos da Islândia e sobrevivem aos elementos que esta ilha remota lança sobre eles. Seu único predador é o homem e a influência humana em sua paisagem está tendo um impacto crescente sobre esta pequena criatura.

O clima desempenha um papel importante em suas vidas com os meses de inverno brutal tornando a vida uma existência fria e exposta, lutando contra o vento sem fim e a neve profunda.

tamanho da raposa ártica

A raposa da montanha é muito menor do que parece. Pesam entre 3,2 kg e 4,5 kg, tamanho médio de um poodle toy ou schnauzer miniatura. Os machos são maiores que as fêmeas e ambos os sexos são mais pesados ​​durante os meses de inverno.

Seu tamanho percebido vem de seu pelo grande e cauda igualmente grande, que aumenta durante os meses de inverno. A raposa da montanha tem membros, corpo e pescoço mais curtos em comparação com uma raposa vermelha e estes parecem ainda mais curtos com seu denso pelo de inverno. No inverno, suas pequenas orelhas arredondadas e pescoço quase desaparecem em uma massa de penugem.

casaco de raposa ártica

A raposa da montanha depende de seu pelo grosso para protegê-la do inverno implacável. Tem um dos melhores casacos isolados do reino animal e consiste em várias camadas.

O pelo mais próximo da pele é fino e curto e mantém uma camada constante de ar que é aquecido. A camada externa é conhecida como cabelo do vento e, embora não seja densa, fornece proteção à camada interna do cabelo e forma um escudo contra a neve e a chuva.

A pele é mais espessa no meio do inverno e mantém a temperatura central da raposa mesmo em temperaturas tão baixas quanto -35^OC. Quando a temperatura cai, seu metabolismo aumenta usando gordura armazenada para produção de calor. Essa forma de sobrevivência depende de uma boa alimentação durante o verão e início do outono e de um bom estado de saúde durante os meses de inverno.

Eles também têm almofadas peludas nos pés que fornecem isolamento e agem como raquetes de neve embutidas. Seu sistema circulatório também é modificado para que o sangue resfriado que retorna ao coração seja aquecido pelo sangue quente nas artérias em seu caminho para as extremidades.

Cores da Raposa do Ártico

Existem duas cores principais nas raposas árticas – branco e azul (que são marrons o ano todo).
O branco é muito mais comum porque fornece melhor camuflagem em paisagens cobertas de neve, onde as raposas caçam lemingues e ratazanas.

Mas onde as raposas árticas se alimentam entre algas marinhas e rochas na praia (como fazem em Hornstrandir), é muito mais provável que sejam formas azuis e um tom de marrom durante todo o ano. Essa coloração significa que eles estão escondidos quando forrageando ao longo da costa.

Nos fiordes ocidentais da Islândia, a maioria das raposas árticas são azuis, é muito raro ver uma raposa ártica branca. Em outras partes da Islândia, há mais raposas árticas brancas, mas elas são mais retraídas e muito mais incomuns. Eles também são superados em número pelas raposas azuis.

Dieta da Raposa Ártica

Durante os meses de inverno, as raposas árticas caçam ao longo da costa. Eles se alimentam de tudo o que encontram, de peixes a ouriços-do-mar. Eles também podem caçar pequenos roedores que podem estar sob a neve. A dieta é escassa e quando chega a tempestade eles ainda precisam sair para comer.

Durante os meses de verão, a comida é muito mais abundante e eles caçam ao longo das falésias das aves, bem como na costa. Aves marinhas incluídas papagaios-do-mar e mariscos compõem a maior parte de sua dieta.

Sobre a Reserva Natural de Hornstrandir

A Reserva Natural Hornstrandir é uma península isolada de terra que cobre 580 km². Ao sul da reserva natural está a geleira Drangjökull, muito menor que as grandes geleiras encontradas no sul da Islândia. É uma paisagem diversificada com fiordes profundos, montanhas e assentamentos abandonados.

A reserva natural foi estabelecida em 1975, muito depois que os últimos residentes partiram em 1952. Ao longo dos anos, os descendentes dos produtores voltaram para restaurar suas casas como retiros de verão. É a única área na Islândia onde as raposas árticas não podem ser caçadas. Essa proteção levou a um aumento saudável do número e à falta de medo das raposas em relação aos humanos.

Não há acesso rodoviário a Hornstrandir, mesmo durante os meses de verão. Na costa leste de Hólmavík, a estrada sai ao norte da pequena vila de pescadores de Djúpavík. A costa oeste tem uma estrada que termina na pequena aldeia de Tirðilmýri. Além disso, o único acesso é de barco ou a pé.

Existem dois pequenos assentamentos costeiros em Hesteyri e Aðalvík que são acessíveis nos meses de verão por barco de Ísafjörður e no inverno o único lugar para fazer uma base é Kvíar Lodge.

O Kvíar Lodge transforma o inverno da caça à raposa ártica em algo especial. É simples, mas aconchegante e só se chega de barco Borea Aventuras. Há um mínimo de internet, energia por um curto período todos os dias, mas uma adorável sensação caseira e ótimos anfitriões. A viagem de barco e zodíaco com comida, óleo e tudo o que você precisa para sua estadia só aumenta a experiência incrível.

Essa falta de acesso e visitantes limitados o tornam o lar perfeito para a vida selvagem. Os penhascos de pássaros de Hornbjarg, no extremo leste da baía de Hornvík, estão vivos durante os meses de verão com milhões de pássaros, enquanto as raposas árticas podem ser vistas na reserva natural durante todo o ano.

a realidade de procurar raposas árticas na Islândia

Na maioria das vezes, ver uma raposa do Ártico na Islândia é mera coincidência. Eles podem ser vistos no alto de uma colina na península de Snæfellsnes ou se esgueirando sobre os campos de lava perto de Grindavík.

Acredita-se que existam cerca de 10.000 raposas árticas em todo o país, a maioria das quais vive em torno de Hornstrandir e Westfjords. Isso faz com que procurá-los seja uma busca real.

As raposas têm territórios conhecidos pelos guias locais e a única forma de garantir a presença das raposas é passar um tempo em seu mundo e esperar que elas passem.

Reservar um tempo para sentar e esperar e se misturar ao cenário resultará em encontros mágicos, pois as raposas se sentirão seguras e curiosas. Eles levarão tempo para construir confiança, mas quando estiverem prontos, eles se tornarão confiantes e se aproximarão de você.

Você pode ver as raposas à distância, atravessando a encosta da montanha, mas pode levar algumas horas até que tenham trabalhado na costa em busca de comida, portanto, paciência é essencial. Eles podem ficar cheios e voltar para sua toca sem passar pela casa ou continuar ao longo da costa escondidos da vista e parecer desaparecer.

Como tudo na Islândia, procurar raposas árticas depende do clima. As tempestades de inverno passam e a reserva natural é isolada do mundo exterior. As raposas continuam procurando por comida conforme a tempestade diminui, mas sempre terão que sair eventualmente.

Como saber mais sobre as raposas do Ártico na Islândia

Durante os meses de verão é possível aprender mais sobre as raposas do Ártico e talvez até ver uma raposa de perto. Em Súðavík, perto de Ísafjörður nos Westfjords está localizado Centro da Raposa do Ártico. Este é um pequeno museu e centro de resgate instalado na casa mais antiga da vila. É o coração da pesquisa da raposa ártica na Islândia.

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