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Minhas visitas matinais com Smalls continuam a ser um dos momentos mais queridos e especiais da minha vida. Não tenho certeza do que faria se não pudesse visitar meu velho amigo pelo menos algumas vezes por semana. A vida seria muito menos alegre e carinhosa sem o cavalo grande e bonito que passeava de manhã cedo só para dizer olá
Quando escrevi minha última coluna sobre minhas manhãs com os Smalls, conversei com uma grande amiga minha e ex-funcionária do Bergen Equestrian Center, April Neumann. Muitas vezes conversamos sobre Smalls ao longo dos anos, mas eu não estava preparado para “Smalls Story”, que é tão grande, emocionante e bonito quanto o próprio grandalhão. “Em 2014, recebi uma ligação de um homem que já havia vendido cavalos para o centro equestre”, disse April.
“Ele disse que estava voltando para o norte de uma viagem para comprar cavalos na Virgínia. Ele pensou que tinha cavalos que poderiam funcionar para o nosso programa, incluindo um grande cavalo preto. Ele disse que passaria no dia seguinte e poderia parar no caminho de volta . Eu disse a ele que gostaria de ver este grande cavalo preto. Ele chega no dia seguinte e descarrega os cavalos que comprou na Virgínia, incluindo o grande cavalo preto. Este cavalo acabou sendo o maior cavalo que eu já vi. Vinte e cinco anos no ramo de cavalos e literalmente O MAIOR CAVALO. Minha primeira reação? NÃO! O que faríamos com um cavalo desse tamanho? Tivemos que juntar um monte de peças de selas e freios para conseguir algo que se encaixasse tão que alguém poderia tentar e ver se você poderia montá-lo.
Ele fez tudo o que pedimos para ver se conseguia um emprego e foi gentil e gentil, embora não tivesse ideia de onde estava ou por que estava lá. Meu chefe me disse para não ficar com ele; ele é muito grande, coloque-o de volta no trailer. Mas eu não pude. Ele estava pelo menos 300 libras abaixo do peso, seus pés estavam crescidos demais e a expressão em seus olhos tristes era a de alguém que estava quase quebrado.
Decidi que ele precisava ficar alguns dias para pelo menos descansar um pouco. Nós o colocamos em uma baia (na verdade não tínhamos uma grande o suficiente) e demos a ele um fardo inteiro de feno e uma banheira gigante de água. Até hoje, nunca vi ninguém comer ou beber tanto. Ele não parecia saber o que era estar na grama. Ele não tinha ideia do que eram maçãs e cenouras. Ele realmente não tinha ideia de por que as pessoas queriam tocá-lo e dar-lhe carinho. Ele não entendia o quão especial ele era ou quantas pessoas ele influenciaria.
Desnecessário dizer que aqueles poucos dias de descanso se transformaram em uma permanência dele para sempre. Não conheço a história dele antes de 2014, mas sei o quanto ele mudou a minha história desde que o conheci. Sua presença deixa uma marca e seu espírito é um presente.
Ele veio sem nome. Decidi chamá-lo de Smalls e não ser bobo ou irônico. Mas porque todas as grandes coisas começam de algo pequeno. E acontece que não sou a única pessoa cujo coração foi tocado por Smalls. Ele tem um trabalho muito mais importante, ajudando nossos veteranos.
April continuou a falar sobre Smalls. O centro hípico acolhe vários grupos terapêuticos com recurso a cavalos. As pessoas vêm a essas sessões não para pedalar, mas apenas para estar. Estar na fazenda e com a natureza. Fique com os cavalos e as conversas tranquilas que eles permitem. Capaz de pensar e respirar. Vemos grupos escolares para crianças com deficiência, adultos aprendendo a combater problemas de abuso de substâncias e também vemos veteranos lutando contra PTSD. Um grupo de veteranos ficou na minha memória por muito tempo. Eles encontraram vários cavalos em sua jornada conosco. Mas um homem e um cavalo se destacam.
Muitas pessoas nunca viram um cavalo pessoalmente e muito menos tocaram em um. Às vezes, compartilhamos histórias sobre os cavalos do passeio, se as pessoas perguntarem. Um dia em particular, algumas pessoas fizeram algumas perguntas a Smalls. Acontece que ele é nosso maior residente, então é difícil não passar pelo celeiro. Eu compartilhei alguns detalhes, incluindo que ele tem medo de tempestades e fumaça. Portanto, mesmo sendo grande, ele também tem coisas com as quais precisa lidar, como todo mundo. Sempre terminamos o passeio com uma pergunta. Qual cavalo você conheceu hoje com quem passou mais tempo?
Apenas um veterano levantou a mão. Ele era um homem bem grande, precisava de uma bengala para se locomover e se movia devagar, mas tinha um sorriso enorme quando falava. Ele disse que o “grande cavalo preto” foi o que ele teve mais contato. Ele disse que poderia se relacionar com a forma como as pessoas podem vê-lo, julgá-lo ou fazer suposições porque ele era ótimo, sem conhecê-lo. Ele disse que durante toda a sua vida as pessoas presumiram, porque ele também era grande, que as pessoas pensavam que ele era forte e corajoso por causa de seu tamanho, mas ele era exatamente como o grande cavalo preto. Ele disse que as coisas o assustavam também e ele não podia compartilhar com ninguém. Ele disse que sabia que Smalls, o grande cavalo preto, sabia exatamente como ele se sentia.
Ele enxugou os olhos um pouco depois de compartilhar e nos agradeceu por nos dar a oportunidade de compartilhar sua noite com cavalos e pessoas tão maravilhosas. Com uma pequena saudação e aceno, ele disse: “até a próxima semana”.
Espero que todos possam encontrar seu próprio filho, seja um cavalo, cachorro, gato ou os pássaros selvagens ao seu redor. Quanto mais nos conectarmos com a natureza ao nosso redor, mais saudáveis e melhores nos tornamos pessoas
Nos vemos em Meadowlands.
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